मागल्या वेळी पाच जणांना ढाकोबाने हुलकावणी दिली होती. मागच्या आठवड्यात कळसूबाई ट्रेक करुन ट्रेकिंगमध्ये (so called) graduation झाले. लगेच दुसर्‍या दिवशी मी एकट्याने मल्हारगडचा बालवाडीचा धडा पण गिरवला. पण राहिलेला ढाकोबा खुणावत होता. मग या वेळी पुन्हा पाच लो़क निघालो. तीन गडी नवीन होते या खेपेला. देव, सम्यक आणि सुमीत यांचा समान दुवा म्हणजे ते मला ओळखत होते. आणि अमित फक्त सम्यकला. पण भटकंतीची हौस (खाज म्हणा हवं तर) ह सगळ्यांमध्ये समान दुवा. फोनाफोनी करुन प्लॅन फिक्स केला.



काहीही ओळख नसताना देव फक्त एका फोन नंबरवरुन अमितला शिवाजीनगरहून पिक करून घेउन आला. (याल म्हणतात टीमवर्क). भोसरी चौकात सगळे वेळेवर भेटलो आणि एक चहा मारुन "वेडात वीर दौडले पाच". रस्ता माहीत नसण्याचा प्रश्नच नव्हता. पंधरा दिवसांपूर्वीच तर येउन गेलो होतो. पुन्हा एकदा अंबोलीला पोचल्यावर सह्याद्री आणि धबधबे यांनी भुरळ घातली. कॅमेराचा क्लिकक्लिकाट सुरु झाला. आणि नंतर साडेदहाला चढाई सुरु केली. साधारण तासाभराची खडी चढण होती. अशातच जोरदार पाऊस सुरु झला. सगळा रस्ता निसरडा झाला होता, पाय सटकत होते. चालता चालता कही उपयोगी बुटांच्या ब्रॅँडसची चर्चा पण झडली. एक तासानंतर दोन टप्प्यात कोसळणारा धबधबा दिसला. पण इथे न थांबता पुढे सरकलो. थोडे आणखी चधून गेल्यावर एक प्रचंड मोठी गुहा दिसली. गुहा तरी बाहेरुन किती सुंदर. डोन डोंगरांच्या बेचक्यात लपलेली, अर्धचंद्राकार, कमीत कमी ७०-८० फूटांचा घेर, ५० लोकांना रात्रीचा सहज निवारा होइल अशी, आणि मधोमध तोंडावरुन कोसळणारा प्रचंड जलप्रपात. आतमध्ये मात्र अस्वच्छ होती. तिथे थोडावेळ काढून पुढे निघालो.



एका पठारावर पोचलो. एक लहान तलाव लागला. तिथे बरोबर आणलेले खाऊन घेतले आणि पुढे चाल केली. एका लहान टेकडीला वळसा घालून तिच्या मागे गेलो आणि दाट जंगलातून वाट काढून वर सरकलो.



माथ्यावर पोचलो तर काहीच अंदाज येत नव्हता. सर्वोच्च पतळीवर असल्या सारखे वाटत तर होते, पण इंटरनेट वर वाचलेले ढाकोबाचे मंदिर कुठेच दिसत नव्हते. मग पुन्हा दुसर्‍या वाटेने खालती उतरुन अंदाज घ्यायचे ठरवले. जाताना एक मामा भेटले. त्यांना ढाकोबाची आणि कोकणच्या बाजूच्या कड्याची वाट विचारली. आणि त्यानुसार चालत राहिलो. अर्धा तास पायपीट केल्यावर एका कड्याच्या edge वर पोचलो. पूर्ण ढग आणि धुक्यामुळे काहीच दिसत नव्हते. दिसत होता तो फक्त कड्यावरुन धुक्याचा समुद्र. याचा दुसरा अर्थ होता की पुढे रस्ता नाही. रस्ता पूर्ण चुकला असल्याची जाणीव झाली. मग मोबाइलच्या GPS ने ती पोजिशन मार्क केली. म्हणजे पुन्हा त्या दिशेला चुकून जाऊ नये म्हणून.



आता खूप भूक लागली होती. माघारी फिरलो. पुन्हा एका मळलेल्या पायवाटेने उलट निघालो. हेतू हा की ज्या डोंगराला वळसा घालून गेलो होतो तो उलट फिरून त्या तलावाजवळ पोचावे. चालुन चालुन आता कंटाळा आला होता. पुन्हा एकदा जंगलातून वाट काढत एका पठारावर पोचलो. वातावरण जरा नितळले. ढग हटले आणि पायथ्याचा गाव दिसू लागला. दूर valley मधे एक जलाशय पण दिसला. पण तो अंबोलीचा तलाव नव्हताच. आता मात्र खूप कष्ट करुन रस्ता शोधावा लगणार हे नक्की होते. म्हणजे ती valley अंबोलीची नव्हती. पुन्हा एकदा GPS markingकेले आणि backtracking सुरु केले.



एव्हाना ढाकोबाच्या डोंगराला दोन उलट-सुलट प्रदक्षिणा झाल्या होत्या. पोटातल्या ओरडणाऱ्या कावळ्यांचे पुन्हा एकदा हत्ती झाले होते. बरोबरचे सगळे खायचे कधीच संपले होते. पुन्हा अर्धा तास पायपीट केली आणि मग थोडे ढग क्लिअर झाले. सहज गप्पा मारता मारता मागे पाहिले तर एक झोपडीवजा मंदिर दिसले. हेच ते ढाकोबाचे मंदिर.







तिथे मग एक गुराखी काका पण भेटले, आणि त्यंनी रस्ता संगितला. आणि तो रस्ता आम्ही चाललो होतो त्याच्या बरोबर उलट दिशेला होता. म्हणजे ती भेट झाली नसती तर आम्ही नक्की अंधार होइपर्यंत भटकत राहिलो असतो. त्यांनी सांगितलेल्या रस्त्यावरुन तास भर चालल्यावर एकदाचा तो तलाव दिसला.



आणि मग तिथून खाली वाटचाल सुरू केली. येताना दोन टप्प्यात असलेला धबधब्याचे काही फोटो घेतले. तासाभरात खाली पोचलो. गाड्या काढून सुरू केल्या. सर्वात जवळचे हॉटेल किंवा दुकान असलेले गाव म्हणजे आपटाळे 14km दूर होते. पोचायला अर्धा तास लागला. एकमेव हॉटेल सापडले. सकाळी केलेली भजी अजुनही एका ताटात लोळत होती. गरम करुन द्यायला पण मालक तयार नव्हता. मग बिस्कीटे, भेळ, चहा असा बेत जमवला. तेवढाच पोटाला आधार.



नंतर सम्यक आणि अमित दुसर्‍या दिवशीच्या जीवधन ट्रेकसाठी नाणेघाटाकडे रवाना झाले आणि आम्ही तिघे पुण्याकडे, पुढच्या भटकंतीचे प्लॅन्स डिस्कस करत.

Fact file:

Name of the peak: Dhakoba.

Highest peak in the Ane-Malshej ridge.

Base village: Amboli, Tal-Junnar, Dist-Pune.

Route: Pune-Junnar-Apatale-Amboli

OR Mumbai-Kalyan-Malshej Ghat-Junnar-Apatale-Amboli (motorable road).

Distance: around 120km from Pune.

Tips: Carry enough food and water (in non-monsoon days). Avoid rainy season because of heavy fog atop.

Stay: Can be done in Dhakoba temple atop or in Amboli village. Cave not suitable for stay.

Surrounding: Darya Ghat, Durg fort, Chavand, Naneghat, Jivdhan, Kukdeshwar, Shivneri.